Cómo hacerte ciudadano de EE. UU.: la naturalización y el Formulario N-400

Para quién es esta guía

Esta guía es para residentes permanentes legales que están pensando en hacerse ciudadanos de EE. UU. por naturalización, y para padres que quieren una prueba de ciudadanía para sus hijos. Explica quién puede presentar el Formulario N-400, cómo se cuentan la residencia y la presencia, los exámenes de inglés y de educación cívica (incluido el examen cívico de 2025), las tarifas vigentes en octubre de 2026, el juramento y el Formulario N-600 para hijos que se hicieron ciudadanos automáticamente. Si obtuviste tu green card por matrimonio, nuestra guía de la green card por matrimonio explica los pasos anteriores, y la sección de inmigración familiar tiene otras guías relacionadas.

¿Quién califica para la ciudadanía de EE. UU.? Requisitos del N-400

La mayoría de los solicitantes califica bajo una de dos reglas generales:

Además, todos los solicitantes deben tener al menos 18 años, haber vivido 3 meses en el estado o distrito de USCIS donde presentan la solicitud, demostrar buen carácter moral durante el período que exige la ley, aprobar los exámenes de inglés y de educación cívica (salvo que estén exentos) y estar dispuestos a hacer el Juramento de Lealtad. Los miembros de las fuerzas armadas y algunas otras personas tienen reglas especiales.

USCIS acepta el N-400 hasta 90 días antes de que el solicitante cumpla el período de residencia requerido. Cuenta con cuidado: una solicitud presentada un solo día antes de tiempo puede ser negada. Nuestra calculadora de plazos te muestra la primera fecha en que puedes presentar.

Residencia continua vs. presencia física

Estos dos requisitos se confunden con frecuencia.

• La presencia física cuenta los días que realmente pasaste en Estados Unidos. Se resta cada viaje al extranjero.
• La residencia continua se refiere a si Estados Unidos siguió siendo tu hogar. Un solo viaje de más de 6 meses pero de menos de 1 año crea la presunción de que se rompió la continuidad. Puedes tratar de rebatirla con pruebas, como haber mantenido un trabajo, una vivienda y tus declaraciones de impuestos en EE. UU. Un viaje de 1 año o más generalmente rompe la residencia continua.

Algunas personas que trabajan en el extranjero para el gobierno de EE. UU., para ciertas empresas estadounidenses o para organizaciones internacionales que califican pueden presentar el Formulario N-470 para conservar la residencia para fines de naturalización. La tarifa es de $420 en octubre de 2026. Los viajes largos también pueden generar dudas sobre si se abandonó la green card (tarjeta de residencia permanente); consulta nuestra guía para renovar la green card y viajar.

Buen carácter moral

Los oficiales revisan tu conducta durante el período que exige la ley y también conducta anterior que tenga que ver con tu carácter. Algunos delitos son impedimentos permanentes; otros, como ciertos delitos de drogas, decir falsamente que eres ciudadano, no pagar impuestos o la manutención de los hijos, o votar sin tener derecho, pueden llevar a que te nieguen la solicitud. Di la verdad en cada pregunta, incluso sobre arrestos que no terminaron en cargos.

Las regulaciones de USCIS (8 CFR 335.1) piden una investigación de cada solicitante de naturalización, que puede incluir una investigación en los vecindarios donde el solicitante vivió y trabajó durante los cinco años anteriores, y permiten que se omita. En 2026, USCIS publicó orientación que da más importancia a estas verificaciones. Los solicitantes pueden presentar cartas de referencia sobre su carácter. Consulta el Volumen 12 del Manual de Políticas de USCIS para ver la orientación actual. Si necesitas ayuda legal, busca un abogado de inmigración o un representante acreditado; en EE. UU., un "notario público" no es abogado.

El examen de ciudadanía: inglés y educación cívica

Inglés

Los solicitantes deben demostrar que pueden leer, escribir y hablar inglés básico. El oficial evalúa cómo hablas durante la entrevista y te da exámenes cortos de lectura y escritura. La parte de inglés no cambió con la actualización del examen cívico de 2025.

Educación cívica: qué examen aplica en octubre de 2026

USCIS anunció el Examen de Educación Cívica para la Naturalización de 2025 en un aviso del Federal Register publicado el 18 de septiembre de 2025. Aplica a quienes presentaron el Formulario N-400 el 20 de octubre de 2025 o después. Quienes lo presentaron antes de esa fecha toman el examen cívico de 2008.

Con el examen de 2025, el oficial se detiene cuando el solicitante contesta 12 bien o falla 9. Los solicitantes de 65 años o más con al menos 20 años como residentes permanentes estudian una lista más corta de 20 preguntas, se les hacen hasta 10 y deben contestar 6 bien. Quien no aprueba alguna parte tiene una segunda oportunidad, por lo general dentro de 60 a 90 días.

Exenciones

Los solicitantes de 50 años o más con 20 años como residentes, o de 55 años o más con 15 años, pueden saltarse el examen de inglés y tomar el de educación cívica en su propio idioma con un intérprete. Las personas con una condición médica que califique pueden pedir una excepción con el Formulario N-648, llenado por un profesional médico con licencia.

Cómo solicitar la ciudadanía, paso a paso

¿Cuánto cuesta la ciudadanía? Tarifas a octubre de 2026

Las tarifas vienen de 8 CFR 106.2 y 106.1(g). Los militares que presentan la solicitud bajo las disposiciones basadas en el servicio no pagan la tarifa del N-400. El 23 de junio de 2026, el DHS propuso subir las tarifas del N-400 y del N-336 y eliminar tanto la tarifa reducida como las exenciones de pago para esos formularios (91 FR 37500). El período de comentarios cerró el 24 de agosto de 2026. Al 28 de octubre de 2026, no se había publicado ninguna regla final en el Federal Register, así que las tarifas de arriba siguen vigentes. Una regla final podría cambiarlas, así que revisa la lista de tarifas de USCIS antes de presentar tu solicitud. Nuestra calculadora de tarifas te puede ayudar a calcular el total.

Ciudadanía para hijos: Formulario N-600

Muchos niños se hacen ciudadanos automáticamente y no presentan un N-400. Según la Ley de Ciudadanía Infantil de 2000 (Child Citizenship Act), un niño nacido en el extranjero generalmente se hace ciudadano cuando todo esto se cumple al mismo tiempo antes de que cumpla 18 años:

• Al menos uno de los padres es ciudadano de EE. UU. por nacimiento o por naturalización.
• El niño es residente permanente legal.
• El niño vive en Estados Unidos bajo la custodia legal y física del padre o la madre ciudadano.

Los hijos adoptivos pueden calificar si se cumplen los requisitos de adopción. Un niño que se hizo ciudadano de esta forma puede obtener una prueba con un pasaporte de EE. UU. o con un Certificado de Ciudadanía mediante el Formulario N-600. Los hijos nacidos en el extranjero de padres ciudadanos también pueden haber adquirido la ciudadanía al nacer, según reglas que dependen del año de nacimiento y del tiempo que el padre o la madre vivió en Estados Unidos.

Riesgos que debes considerar antes de presentar la solicitud

• La entrevista de naturalización puede sacar a la luz problemas del caso original de la green card, como un matrimonio anterior o un arresto que no se reportó.
• Ciertas condenas pueden hacer que una persona sea deportable, y presentar la solicitud puede hacer que USCIS se entere.
• Decir que eres ciudadano, o registrarte para votar, antes de naturalizarte puede causar problemas graves.
• Algunos países no permiten la doble ciudadanía. Revisa las reglas de tu país de origen.

Preguntas para hacerle a un abogado

• ¿Mis viajes al extranjero rompen la residencia continua o la presencia física?
• ¿Algún arresto, multa o problema de impuestos afecta mi buen carácter moral?
• ¿Mi hijo ya se hizo ciudadano automáticamente?
• ¿Debo presentar la solicitud ahora o esperar, considerando los cambios de tarifas propuestos?

En nuestra página de ayuda legal gratuita encontrarás opciones de bajo costo, o puedes pedirnos que te pongamos en contacto con un abogado de inmigración.