Cómo funciona ahora la lotería H-1B: niveles salariales, probabilidades y fechas

¿Qué es la lotería H-1B?

La mayoría de las peticiones H-1B del sector privado cuentan dentro de un límite anual (cap) de 65,000, más 20,000 números adicionales para personas con una maestría o un título más alto de EE. UU. La demanda es mucho mayor que estos números, por eso USCIS exige que los empleadores primero presenten un registro electrónico corto por cada candidato. Solo los registros seleccionados pueden convertirse en una petición completa. Las universidades, sus organizaciones sin fines de lucro afiliadas y las organizaciones de investigación sin fines de lucro o del gobierno están exentas del límite anual y no participan.

¿Cómo funciona la lotería H-1B ponderada?

Una regla final del DHS publicada el 29 de diciembre de 2025, y vigente desde el 27 de febrero de 2026, reemplazó el sorteo totalmente al azar por uno ponderado. Al registrar, el empleador debe indicar qué nivel de salario prevaleciente (prevailing wage) del Departamento de Trabajo (del I al IV) alcanza o supera el salario ofrecido para el código de ocupación y el lugar de trabajo. Luego, cada candidato único entra al sorteo así:

*Proyección del propio DHS en la regla final, basada en un grupo modelo de unos 320,700 candidatos elegibles y 94,900 selecciones. Las probabilidades reales dependen de cuántas personas se registren en cada nivel en un año determinado, así que tómalas como ejemplos, no como predicciones. Con el sistema anterior totalmente al azar, el DHS estimaba una probabilidad igual de alrededor de 30% para todos.

Reglas importantes sobre el nivel salarial

• Cada persona cuenta una sola vez. Un candidato solo puede ser seleccionado una vez, sin importar cuántas entradas o registros tenga.
• Varios lugares de trabajo. Si el trabajador puede trabajar en más de una zona, el empleador debe escoger el nivel salarial más bajo que alcance el salario entre esas zonas.
• Varios registros. Si varios empleadores registran a la misma persona en niveles diferentes, a la persona se le asigna el más bajo de ellos.
• La petición debe coincidir. En la etapa de la petición, USCIS revisa que el puesto, el lugar y el pago respalden el nivel declarado. Si no coinciden, puede haber una negación o una revocación.
• Dos rondas. USCIS primero selecciona para el límite regular entre todos los candidatos, y luego selecciona para los 20,000 números de títulos avanzados entre las personas con maestría de EE. UU. que quedan. Ambas rondas usan la ponderación.

¿Cuándo es la lotería H-1B? Proceso y fechas clave

Calendario del año fiscal 2028

A 28 de octubre de 2026, USCIS no ha anunciado las fechas de registro para el año fiscal 2028. Según el patrón de los últimos años, estimamos:

• Registro: un plazo de unas dos semanas en marzo de 2027 (estimado).
• Avisos de selección: a más tardar a finales de marzo de 2027 (estimado).
• Presentación de peticiones: desde el 1 de abril de 2027, por al menos 90 días (estimado).
• Inicio del empleo: 1 de octubre de 2027, el comienzo del año fiscal 2028.

Por lo general, USCIS anuncia las fechas en un aviso de su sala de prensa varias semanas antes. Algunas propuestas pendientes también podrían cambiar la temporada: la tarifa propuesta por el DHS de $103,265 para peticiones sujetas al límite anual y la propuesta del Departamento de Trabajo (DOL) de subir los niveles de salario prevaleciente todavía no eran definitivas a octubre de 2026.

Tasas de selección de la lotería H-1B por año

USCIS publica el total de registros en su página de registro electrónico. Las cifras de abajo son registros elegibles y registros seleccionados. Las selecciones incluyen segundas rondas cuando las hubo, y a partir del año fiscal 2025 la selección se hizo por beneficiario único, así que los años no se pueden comparar de forma perfecta.

Lo que sabemos del año fiscal 2027, el primer sorteo ponderado

• USCIS terminó la selección inicial en marzo de 2026 y anunció el 17 de julio de 2026 que había recibido suficientes peticiones para llegar al límite del año fiscal 2027, así que no hubo segunda ronda.
• La proclamación de septiembre de 2026 informa que las selecciones en los dos niveles salariales más altos fueron alrededor del 46.3% de todas las selecciones, y las del nivel I, alrededor del 17.8%.
• Los registros de candidatos con al menos una maestría de EE. UU. subieron del 45.1% del total en el año fiscal 2026 al 66.1% en el año fiscal 2027, según la misma proclamación.
• Los registros de las empresas más grandes de personal de TI y subcontratación (outsourcing) bajaron de 24,946 a 2,055, una caída del 92%, también según la proclamación.

A 28 de octubre de 2026, USCIS no ha publicado las tasas de selección del año fiscal 2027 por cada nivel salarial. Nuestra calculadora de probabilidades de la lotería usa el modelo del DHS y se actualizará cuando aparezcan datos oficiales.

¿Pueden los empleadores mejorar las probabilidades en la lotería H-1B?

• Ofrecer un salario que realmente alcance un nivel de salario prevaleciente más alto para el puesto y el lugar.
• Describir el puesto y el lugar de trabajo con exactitud; inflar el nivel para ganar el sorteo arriesga una negación y posibles hallazgos de fraude.
• Considerar un empleo exento del límite anual, la L-1, la O-1 o categorías de tratados como la TN, la E-3 y la H-1B1 si el puesto lo permite. El buscador de visas de trabajo te puede ayudar a compararlas.

Qué significan los cuatro niveles salariales

El Departamento de Trabajo publica los salarios prevalecientes para cada código de ocupación y área metropolitana, basados en la encuesta de Empleo y Salarios por Ocupación (Occupational Employment and Wage Statistics u OEWS) de la Oficina de Estadísticas Laborales. Cada ocupación y área tiene cuatro niveles. El nivel I refleja más o menos el pago de un puesto inicial, el nivel II el de un trabajador calificado con algo de experiencia, el nivel III el de un trabajador con experiencia y el nivel IV el de un experto plenamente competente. El mismo salario puede ser nivel IV en una ciudad y nivel II en otra, así que el lugar importa tanto como el pago.

Para la lotería, el empleador escoge el nivel más alto que el salario ofrecido iguala o supera. No necesita una determinación formal de salario prevaleciente del DOL al registrar, pero la petición después debe incluir pruebas que respalden el nivel, normalmente la LCA certificada y los datos salariales usados. Si el salario ofrecido está por debajo del nivel I de OEWS, por ejemplo porque el empleador usa otra fuente salarial legítima como una encuesta privada, el reglamento exige que el empleador escoja el nivel I, así que el registro entra una sola vez.

¿Qué pasa después de la lotería H-1B?

La selección solo le da al empleador el derecho a presentar una petición; no es una aprobación. El empleador debe presentar una petición completa dentro del plazo, el puesto debe ser una ocupación especializada y el trabajador debe calificar. Si el candidato está en Estados Unidos con OPT de F-1, una petición presentada a tiempo también puede activar la protección de cap-gap. Los candidatos que no son seleccionados pueden ser registrados otra vez el siguiente marzo; no hay límite en la cantidad de años que una persona puede participar. Los registros no seleccionados no se reembolsan.

Otros cambios que afectan la temporada del límite anual

A 28 de octubre de 2026, el pago de $100,000 no se está cobrando debido a órdenes judiciales, la tarifa de $103,265 propuesta por el DHS para peticiones sujetas al límite anual no es definitiva, y la propuesta del DOL de marzo de 2026 para subir los niveles de salario prevaleciente no es definitiva. Si la propuesta del DOL se hace definitiva, subirían los montos en dólares de cada nivel salarial, lo que cambiaría el nivel que alcanza un salario determinado.

Qué preguntarle a un abogado

• ¿Qué código de ocupación y qué nivel salarial respalda honestamente este puesto en cada lugar de trabajo?
• ¿El candidato es elegible para la ronda de títulos avanzados?
• Si no lo seleccionan, ¿qué opciones fuera del límite anual sirven antes del próximo marzo?

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Recuerda: en EE. UU., un "notario público" no es abogado y no puede darte asesoría legal de inmigración.