Seguro médico y escuelas para familias inmigrantes

Cómo funciona el seguro médico en EE. UU.

EE. UU. no tiene un sistema nacional de salud único para los adultos en edad de trabajar. La mayoría de las personas tienen cobertura por medio de un empleador, el plan de un familiar, el Mercado de Seguros Médicos (Marketplace) de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) o un programa público como Medicaid. La atención médica sin seguro puede ser muy cara, así que conseguir un seguro debe ser una de tus primeras tareas al llegar. Nuestra lista de pasos para mudarse a EE. UU. incluye las demás.

Opciones de cobertura según tu situación

¿Pueden los inmigrantes obtener cobertura del Marketplace de la ACA en 2026 y 2027?

Para comprar un plan del Marketplace debes vivir en el estado, no estar en prisión y ser ciudadano, nacional o inmigrante con “presencia legal” (lawfully present). Unos subsidios llamados créditos fiscales para la prima bajan el costo mensual para las personas que califican. Una ley federal de 2025 (Ley Pública 119-21) y sus reglas relacionadas están cambiando quién puede recibir esos subsidios:

• Desde el año fiscal 2026, los inmigrantes con presencia legal con ingresos por debajo del 100% del nivel federal de pobreza que no califican para Medicaid por su estatus ya no califican para créditos fiscales para la prima. La ley también eliminó el límite para devolver los subsidios adelantados de más, así que la ayuda calculada de más debe devolverse completa.
• Desde el año fiscal 2027, los créditos fiscales para la prima se limitan a ciudadanos y nacionales más tres grupos de “extranjeros elegibles”: residentes permanentes legales, entrantes cubanos y haitianos, y personas que viven en EE. UU. bajo un Pacto de Libre Asociación (COFA). Muchos otros inmigrantes con presencia legal, como refugiados y asilados sin green card, personas con TPS (Estatus de Protección Temporal) y muchas personas con visa, aún podrían comprar planes del Marketplace, pero a precio completo.
• Los beneficiarios de DACA no califican para la cobertura del Marketplace desde el 25 de agosto de 2025, según una regla federal finalizada en junio de 2025.

El IRS publicó reglas propuestas sobre estos cambios el 15 de octubre de 2026; los comentarios vencen el 30 de noviembre de 2026, así que los detalles podrían cambiar. HealthCare.gov ya indica que, a partir del 1 de enero de 2027, entre los inmigrantes con presencia legal solo quienes tienen green card, los entrantes cubanos y haitianos y los migrantes de COFA podrán recibir ayuda para pagar los planes del Marketplace. Si esto te afecta, compara desde temprano en la inscripción abierta las opciones del empleador, del estado y privadas.

¿Pueden los inmigrantes obtener Medicaid o CHIP?

Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) son programas federales y estatales para personas de bajos ingresos. Muchas personas con green card deben esperar cinco años antes de calificar. A partir del 1 de octubre de 2026, la elegibilidad federal de los inmigrantes para Medicaid y CHIP se limita en general a residentes permanentes legales, entrantes cubanos y haitianos, y migrantes de COFA. Los refugiados y asilados sin green card y varios otros grupos con presencia legal perdieron la elegibilidad federal en esa fecha.

• Los estados aún pueden usar una opción para cubrir a niños y personas embarazadas que residen legalmente sin la espera de cinco años.
• Algunos estados pagan cobertura con su propio dinero, aunque varios han reducido estos programas.
• El Medicaid de emergencia todavía cubre el tratamiento de emergencias para personas que cumplen las reglas de ingresos pero no las de estatus.

Los estados están aplicando estos cambios según sus propios calendarios y podrían estar enviando avisos a las personas inscritas afectadas. Consulta con la agencia de Medicaid de tu estado, o con la página de elegibilidad de inmigrantes de Medicaid.gov, cómo se aplican las reglas a ti.

Atención de emergencia y de bajo costo

Los hospitales con sala de emergencias que aceptan Medicare deben evaluar y estabilizar a cualquier persona con una condición médica de emergencia, sin importar si puede pagar ni su estatus migratorio. Los centros de salud comunitarios calificados por el gobierno federal ofrecen atención primaria con tarifas según tus ingresos. Muchos hospitales también tienen políticas de ayuda financiera; pide información antes de pagar una cuenta grande.

Periodos de inscripción

La inscripción abierta del Marketplace es cada otoño, para cobertura que empieza el año siguiente. Fuera de ese periodo, por lo general necesitas un evento de vida que califique, como mudarte a otro estado, perder otra cobertura, casarte u obtener estatus legal, para inscribirte en un periodo especial de inscripción, normalmente dentro de los 60 días siguientes al evento. Los planes de los empleadores tienen sus propios plazos, normalmente 30 días después de la contratación. Medicaid y CHIP aceptan solicitudes todo el año.

¿Pueden los niños inmigrantes inscribirse en la escuela pública?

En Plyler v. Doe (1982), la Corte Suprema decidió que los estados no pueden negar a los niños una educación pública gratuita por su estatus migratorio. Las escuelas públicas desde kínder hasta 12.º grado deben inscribir a los niños que califican y viven en el distrito.

Los estudiantes F-1 pueden asistir a una preparatoria (high school) pública por no más de 12 meses y deben pagar el costo completo. Los niños con otros estatus, incluidos los dependientes de personas con visa de trabajo, por lo general asisten a las escuelas públicas como residentes.

Vacunas

Los estados exigen ciertas vacunas para asistir a la escuela, normalmente contra sarampión, paperas y rubéola, polio, difteria, tétanos y tos ferina, hepatitis B y varicela, con exenciones que varían según el estado. Lleva los registros de vacunación de tus hijos, traducidos si es posible. Las vacunas que falten muchas veces se pueden poner a bajo costo o gratis en los departamentos de salud locales y, para los niños que califican, por medio del programa federal Vacunas para Niños (Vaccines for Children). Quienes solicitan la green card dentro de EE. UU. también deben mostrar las vacunas requeridas como parte de un examen médico en el Formulario I-693.

Cómo usar el seguro médico en EE. UU.

Los planes de EE. UU. tienen su propio vocabulario. La prima (premium) es lo que pagas cada mes. El deducible (deductible) es lo que pagas por la atención antes de que el plan empiece a compartir los costos. Los copagos (copays) y el coseguro (coinsurance) son tu parte después de eso, hasta un máximo anual de gastos de bolsillo (out-of-pocket maximum). La mayoría de los planes usan una red de médicos y hospitales; ir fuera de la red normalmente cuesta más.

• Elige un médico de atención primaria poco después de inscribirte, para no tener que buscar uno cuando estés enfermo.
• Usa las clínicas de atención urgente (urgent care) para problemas que necesitan atención el mismo día pero no son emergencias.
• Pide servicios de intérprete. Muchos proveedores deben ofrecer ayuda con el idioma sin costo.
• La ley federal protege a muchos pacientes de facturas sorpresa por atención de emergencia y ciertos servicios fuera de la red.

Universidad y colegiatura estatal

Plyler v. Doe cubre solo la educación de kínder a 12.º grado. Cada estado decide quién califica para la colegiatura estatal (in-state tuition) y la ayuda financiera estatal en universidades públicas, y la ayuda federal para estudiantes por lo general se limita a ciudadanos y no ciudadanos elegibles, como personas con green card, refugiados y asilados. Los estudiantes con visa F-1 pagan la colegiatura internacional. Consulta con la oficina de admisiones y de ayuda financiera de la universidad y con la agencia de educación superior de tu estado.

Qué preguntarle a un abogado o consejero de beneficios

• ¿Mi estatus todavía califica para subsidios o Medicaid después de los cambios de 2026-2027?
• ¿Podría el uso de programas de salud por parte de mi familia afectar una futura solicitud de green card?
• ¿Qué programas estatales cubren a mis hijos si no hay cobertura federal?

¿Quieres ayuda para aplicar esto a tu situación? Escríbenos para que te pongamos en contacto con un abogado de inmigración participante, o consulta ayuda legal gratuita y de bajo costo.