Números de Seguro Social, ITIN e identificación para recién llegados

Por qué importan estos números

El número de Seguro Social (SSN) se usa para trabajar, reportar salarios, pagar impuestos y muchos servicios financieros. El Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN) es un número solo para impuestos, para personas que deben declarar impuestos en EE. UU. pero no pueden obtener un SSN. Una identificación estatal o una licencia de manejo es la prueba de identidad del día a día que se usa para volar, rentar, abrir cuentas de banco y más. Los emiten tres agencias distintas, y ninguno te da estatus migratorio. Esta guía es parte de nuestra sección mudarse a EE. UU.

¿Quién puede obtener un número de Seguro Social sin ser ciudadano?

La Administración del Seguro Social (SSA) da números de Seguro Social a personas que no son ciudadanas en dos situaciones principales:

• Tienes permiso para trabajar. Esto incluye a quienes tienen green card (tarjeta de residencia permanente), refugiados y asilados, personas con un Documento de Autorización de Empleo (EAD), y quienes tienen una visa cuyo estatus permite trabajar, como trabajadores H-1B, L-1, O-1, TN y E. También califican los estudiantes F-1 con trabajo dentro del campus u OPT, y los participantes J-1 autorizados por su patrocinador.
• Un SSN sin permiso de trabajo, en casos limitados en que una ley federal, estatal o local exige un SSN para recibir un beneficio para el que ya calificas. Estas tarjetas dicen que no son válidas para trabajar.

Los dependientes sin permiso de trabajo, como muchos familiares con visa H-4 o F-2, por lo general no pueden obtener un SSN y usan un ITIN para declarar impuestos.

Cómo solicitar un número de Seguro Social

La SSA verifica tu estatus electrónicamente con el DHS, lo que puede tardar semanas. Si pediste la tarjeta en tu solicitud de inmigración y no ha llegado unas semanas después de la aprobación, comunícate con la SSA o ve a una oficina en lugar de esperar sin límite. Si tu tarjeta se retrasa, tu empleador aun así puede contratarte y completar el Formulario I-9; pregunta a Recursos Humanos cómo manejan un SSN pendiente.

ITIN: el número solo para impuestos para quienes no tienen SSN

Si debes presentar una declaración de impuestos en EE. UU. o apareces como cónyuge o dependiente en una, pero no puedes obtener un SSN, puedes pedirle un ITIN al IRS con el Formulario W-7, normalmente junto con tu primera declaración de impuestos. Nuestra guía sobre impuestos para nuevos residentes explica quién debe declarar. Necesitas documentos de identidad originales o copias certificadas; por lo general, basta con el pasaporte. Los Agentes Certificadores de Aceptación (Certified Acceptance Agents) y algunas oficinas del IRS pueden verificar tus documentos para que no tengas que enviar tu pasaporte por correo.

• Un ITIN no te da permiso para trabajar ni estatus migratorio.
• Un ITIN vence si no se usa en una declaración federal durante tres años seguidos.
• Cuando obtengas un SSN, avísale al IRS para que junte tus registros de impuestos, y deja de usar el ITIN.
• Algunos bancos y prestamistas aceptan el ITIN para abrir cuentas y solicitar crédito; consulta bancos y crédito.

¿Pueden los inmigrantes obtener una REAL ID?

Desde el 7 de mayo de 2025, la TSA exige una licencia o tarjeta de identificación que cumpla con REAL ID, u otro documento aceptable como un pasaporte extranjero o la green card, para abordar vuelos nacionales y entrar a ciertas instalaciones federales. Las tarjetas REAL ID normalmente tienen una estrella en la esquina superior.

Para quienes no son ciudadanos, un estado solo puede dar una REAL ID a personas que demuestren estatus legal. Si tienes un estatus temporal, la tarjeta generalmente vence cuando termina tu estadía autorizada. Los viajeros sin una identificación aceptable podrían usar la verificación de identidad alternativa pagada de la TSA, TSA Confirm.ID. La TSA fijó la tarifa en $45 por persona, válida por un periodo de 10 días, en un aviso de diciembre de 2025; no se reembolsa si no se puede verificar tu identidad. Llevar tu pasaporte en vuelos nacionales evita la mayoría de los problemas.

Licencias de manejo e identificaciones estatales

Cada estado fija sus propias reglas para las licencias. En general:

• Necesitarás prueba de identidad, prueba de estatus legal, un SSN o una declaración de que no calificas para uno, y prueba de que vives en el estado.
• Muchos estados permiten que los visitantes manejen con una licencia extranjera válida (a veces con un Permiso Internacional de Conducir), pero los residentes deben sacar una licencia estatal dentro de cierto plazo después de mudarse. Revisa el plazo de tu estado.
• Algunos estados dan licencias estándar (no REAL ID) a sus residentes sin importar su estatus migratorio. Estas no se pueden usar para fines federales y muchas veces lo indican.
• Algunos países tienen acuerdos con ciertos estados que permiten cambiar tu licencia sin hacer el examen de manejo. Pregunta en la agencia estatal de vehículos motorizados.

Prepárate para un examen escrito de conocimientos, un examen de la vista y muchas veces un examen práctico de manejo, y para comprar un seguro de auto antes de manejar tu propio vehículo.

Cómo proteger tu SSN y tu identidad

Tu SSN es una llave de tu identidad financiera en EE. UU., así que cuídalo bien.

• Guarda tu tarjeta en casa en un lugar seguro, no en tu cartera.
• Da tu SSN solo cuando de verdad se necesite, por ejemplo a un empleador, un banco o una agencia del gobierno. Si un negocio te lo pide, pregunta para qué lo necesita.
• Crea una cuenta my Social Security en ssa.gov para que nadie más pueda abrir una a tu nombre, y revisa tu historial de ganancias cada año.
• Considera congelar tu crédito con las tres agencias de crédito nacionales. El congelamiento es gratis y hace más difícil que alguien abra cuentas a tu nombre.
• Si sospechas un robo de identidad, repórtalo en IdentityTheft.gov, que crea un plan de recuperación.

Cómo actualizar tus registros cuando cambia tu estatus

Los registros de la SSA muestran tu ciudadanía o estatus migratorio. Cuando te conviertas en residente permanente, pide a la SSA que actualice tu registro y que reemplace una tarjeta con restricciones por una sin restricciones si hace falta. Cuando te hagas ciudadano, vuelve a actualizar la SSA, porque algunos empleadores y agencias comparan tu ciudadanía con los datos de la SSA. Los cambios de nombre después de casarte o de hacerte ciudadano deben hacerse con la SSA para que coincidan con los registros de nómina y de impuestos. Actualizar tu registro del SSN es gratis.

Otros documentos de identidad útiles

• Pasaporte: siempre válido para vuelos nacionales y verificaciones de identidad. Mantenlo vigente al menos seis meses más allá de cualquier viaje que planees.
• Green card: la TSA la acepta y sirve como prueba de permiso de trabajo. Llévala contigo como lo exige la ley si tienes 18 años o más.
• Tarjeta EAD: la TSA la acepta y sirve para la verificación de empleo del Formulario I-9.
• Las matrículas o identificaciones consulares que emiten algunos gobiernos extranjeros pueden ser aceptadas por algunos bancos y agencias locales, pero no para fines federales.

Problemas comunes

• Nombres que no coinciden entre tu pasaporte, tu I-94 y los registros de la SSA. Primero corrige los errores en el documento de origen y luego actualiza los demás registros.
• Retrasos en la verificación del estatus en la SSA o en la oficina de vehículos motorizados. Lleva todos tus documentos de inmigración y pregunta por el proceso federal de verificación SAVE.
• Usar el SSN de otra persona, o uno inventado, es un delito grave y puede dañar tu caso de inmigración para siempre.
• No actualizar la SSA cuando te conviertes en residente permanente o ciudadano, lo que puede afectar la verificación de empleo.

Qué preguntarle a un abogado

• Usé un SSN incorrecto en el pasado. ¿Cómo podría afectar mi caso de green card o de ciudadanía?
• Mi EAD está retrasado. ¿Qué opciones tengo para conservar mi trabajo?
• ¿Solicitar una identificación o licencia estatal revela algo que podría afectar mi caso?

¿Quieres una revisión profesional? Escríbenos para que te pongamos en contacto con un abogado de inmigración participante.