Conoce tus derechos al tratar con oficiales de inmigración

Para quién es esta guía

Esta guía explica los derechos constitucionales básicos que tiene toda persona en Estados Unidos, sin importar su estatus migratorio, cuando trata con oficiales de inmigración o con la policía. Es para inmigrantes, sus familias, empleadores y cualquier persona que quiera estar preparada. Conocer tus derechos te ayuda a mantener la calma y evitar errores. No garantiza ningún resultado, y las reglas son distintas en la frontera y en los aeropuertos.

Tu derecho a guardar silencio

La Quinta Enmienda protege tu derecho a no contestar preguntas que se puedan usar en tu contra. En la práctica:

• Puedes decir: "Quiero guardar silencio y quiero hablar con un abogado." Luego deja de contestar preguntas.
• No tienes que contestar preguntas sobre dónde naciste, tu estatus migratorio o cómo entraste a EE. UU. Todo lo que digas se puede usar en un caso de inmigración.
• Guardar silencio no es lo mismo que mentir. Mentirle a un oficial federal puede ser un delito, y decir falsamente que eres ciudadano estadounidense trae consecuencias migratorias graves y muchas veces permanentes.
• Algunos estados exigen que le des tu nombre a la policía en ciertas situaciones. Pregunta a un grupo local de ayuda legal cuáles son las reglas de tu estado.
• La ley federal exige que las personas que no son ciudadanas, de 18 años o más, que tienen documentos de registro, como una green card (tarjeta de residencia permanente), un permiso de trabajo o un I-94, los lleven consigo. Si tienes papeles válidos, llévalos. No lleves papeles de otro país ni documentos falsos.

Orden judicial vs. orden administrativa de ICE: cómo distinguirlas

Saber qué tipo de orden tiene un oficial es uno de los datos más útiles de esta guía.

Pide a los oficiales que te muestren la orden por una ventana o que la pasen por debajo de la puerta. Revisa el nombre, la dirección, la firma y el tribunal. Una orden para una persona no cubre a todos los que están en la casa. Los oficiales también pueden actuar sin orden en algunas emergencias.

¿Tienes que abrir la puerta si ICE llega a tu casa?

En público

• Puedes preguntar: "¿Me puedo ir?" Si el oficial dice que sí, aléjate con calma. No corras.
• Si te detienen, puedes guardar silencio y pedir un abogado.
• No tienes que dar tu consentimiento para que te registren a ti o a tus pertenencias. Los oficiales pueden palpar tu ropa por fuera si sospechan de forma razonable que tienes un arma. Di claramente que no das tu consentimiento para ningún otro registro.
• Por lo general puedes grabar a los oficiales en lugares públicos, siempre que no interfieras y te mantengas a una distancia segura. Las leyes locales varían.

En un carro

• Si te detienen mientras manejas, para en un lugar seguro, apaga el motor, prende la luz de adentro y mantén las manos en el volante.
• El conductor debe mostrar su licencia, el registro del vehículo y el comprobante de seguro cuando se lo pidan. Los pasajeros pueden preguntar si se pueden ir, y por lo general pueden guardar silencio.
• Puedes negarte a dar tu consentimiento para que registren el vehículo. Aun así, los oficiales pueden registrarlo si tienen causa probable.
• Dentro de unas 100 millas de una frontera de EE. UU., la Patrulla Fronteriza (Border Patrol) tiene puntos de control fijos y puede preguntar por la ciudadanía. Aun así puedes guardar silencio, pero espera que te demoren.

En el trabajo

• Por lo general, los oficiales necesitan una orden judicial o el consentimiento del empleador para entrar a las áreas privadas, no abiertas al público, de un lugar de trabajo. Las áreas públicas, como el piso de ventas de una tienda o el vestíbulo, están abiertas para ellos.
• Los empleadores pueden capacitar a una persona designada para pedir la orden y llamar al abogado de la empresa.
• Durante un operativo en el trabajo, los trabajadores conservan el derecho a guardar silencio. No corras, y no lleves ni muestres documentos falsos.
• Una auditoría del Formulario I-9, que empieza con un Aviso de Inspección (Notice of Inspection), es una revisión de papeles con una fecha límite, no una redada. Los empleadores deben buscar asesoría legal. Consulta nuestras guías para empleadores.

En la frontera y en los aeropuertos

Los derechos son más limitados en los puertos de entrada, incluidos los aeropuertos internacionales. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) puede hacer preguntas a los viajeros e inspeccionar sus pertenencias, incluidos teléfonos y computadoras portátiles, sin una orden.

• A los ciudadanos estadounidenses no se les puede negar la entrada por negarse a contestar preguntas o a desbloquear un aparato, pero los pueden demorar y les pueden retener sus aparatos.
• Los residentes permanentes (titulares de green card) por lo general no pueden perder su estatus en el aeropuerto. No firmes el Formulario I-407 (abandono de la residencia) a menos que de verdad quieras renunciar a tu green card. Tienes derecho a que un juez de inmigración decida.
• A quienes tienen visa y a los visitantes se les puede negar la entrada si no contestan preguntas o no permiten una inspección. Si tienes alguna preocupación migratoria, habla de tus planes de viaje con un abogado antes de salir.
• Si tienes miedo de regresar a tu país, díselo claramente al oficial. Te deben referir a una entrevista de miedo (fear screening).

Haz un plan de preparación familiar

Planear con tiempo no es señal de pánico. Es lo más práctico que pueden hacer las familias para proteger a los niños y mantener estables sus finanzas si detienen a uno de los padres.

• Memoriza los números de teléfono importantes, incluidos el de un familiar de confianza y el de tu abogado. Las personas detenidas muchas veces pierden acceso a su teléfono.
• Escoge a alguien que cuide a tus hijos y firma el formulario de autorización de cuidador o de tutela provisional (standby guardianship) de tu estado, si tu estado tiene uno. Avisa a la escuela y a los médicos quién está autorizado para recoger y cuidar a tus hijos.
• Guarda juntos tus documentos importantes en un lugar seguro al que pueda llegar una persona de confianza: pasaportes, actas de nacimiento (incluidas las actas de nacimiento estadounidenses de los niños), papeles de inmigración, número A (A-number), prueba del tiempo que llevas en EE. UU., información médica y los datos de contacto de tu abogado.
• Planea tus finanzas. Considera darle a una persona de confianza acceso para pagar la renta y las cuentas, mediante un poder notarial limitado (limited power of attorney) preparado con asesoría legal. Recuerda que en EE. UU. un "notario público" no es abogado.
• Pide una evaluación legal ahora. Algunas personas descubren que ya califican para un estatus. Consulta ayuda legal gratuita.

Si detienen a un familiar, sigue nuestra lista de las primeras 48 horas.

Errores que debes evitar

Esta página da información general sobre derechos. No es asesoría legal. Las leyes cambian según el estado y la situación, así que comunícate con un abogado o un representante acreditado sobre tu caso. Nuestra sección de ayuda humanitaria y urgente cubre asilo, TPS (Estatus de Protección Temporal) y detención.